Na mijn afgeronde studie MBO Toerisme en HBO Social Work, werkte ik in het buitenland. In Cusco, Peru, deed ik ontwikkelingswerk bij een gemeenschap zonder stromend water en elektriciteit. Het bracht me echt ‘down to earth’. Het jaar erna was ik reisleidster en mijn gasten verbleven in de meest luxe vijfsterren resorts. Een groter contrast kun je je bijna niet voorstellen. Terug in Nederland heb ik jaren gewerkt als re-integratie-/jobcoach voor mensen met een achterstand tot de arbeidsmarkt. Ik begeleide hen naar (regulier) werk en ondersteunde ze op de werkplek zelf.
Waar kan ik van meerwaarde zijn
Het is natuurlijk fantastisch als mensen met een beperking bij een reguliere werkgever aan de slag kunnen. Maar ik merkte dat zij in hun pauzes niet zo met collega’s mee konden praten, bijvoorbeeld over de leuke activiteiten van het weekend. Ook mijn broer die zeer slechtziend is en Asperger heeft, had geen idee hoe hij zijn vrije tijd moest invullen. Daar wilde ik verandering in brengen! Dat bracht me ertoe dat ik (notabene) tijdens mijn zwangerschapsverlof mijn baan heb opgezegd en ben gaan onderzoeken hoe en waar ik op dit vlak van meerwaarde kon zijn.
Open sollicitatie
Ik kende MEE nog uit mijn jeugd. Toen heb ik eens meegedaan met de brussencursus, om mijn broer beter te leren begrijpen. MEE leek me wel een mooie organisatie en bezocht hun website. Daar kwam ik LiNCK tegen (toen nog informele ondersteuning). Ik stuurde een open sollicitatie en YES, ik werd aangenomen! Met veel plezier werk ik bij de afdeling LiNCK in de Brabantse peelregio (Helmond, Deurne en omliggende gemeenten). Ik zie die regio ook een beetje als ‘mijn eigen toko’ als het om LiNCK gaat. LiNCK staat voor Leren in Contact Komen. Wij helpen mensen met een beperking met het leggen en onderhouden van sociaal contact bij bijvoorbeeld (lokale) initiatieven, verenigingen, vrijwilligers en ook met elkaar.
Ieder heeft z’n eigen verhaal
Geen dag is het zelfde. De afgelopen jaren heb ik al zo’n 300 cliënten en 150 vrijwilligers ontmoet, allemaal met hun eigen verhaal, achtergrond en motivatie. Ik zie het als een mooie uitdaging om verbindingen te leggen, maar zeker ook om mensen handvaten te geven om verder te komen bij het leggen van sociaal contact. Daarvoor sluit ik aan bij verschillende netwerkgroepen, trainen we vrijwilligers en begeleiden we stagiaires en afstudeerstudenten. We organiseren ook bijeenkomsten waar mensen met een beperking elkaar ontmoeten, tips krijgen en oefenen om contact te leggen. Ze vinden herkenning bij elkaar en er ontstaan nieuwe sociale contacten.
Extra mooi als je het verschil kunt maken
Ik heb het voorrecht om bij mensen achter de voordeur te komen. Het ene verhaal is aangrijpender dan het andere. Anders zijn voelt eenzaam. Als ik dan kan helpen bij het uitbreiden van sociale contacten, waardoor iemand mee kan doen, dan voelt dat goed. Mensen gaan shinen en ik shine een beetje mee. Ik vind het ook heel leuk om LiNCK verder te ontwikkelen en later ook uit te breiden naar andere regio’s. We krijgen ook de ruimte om nieuwe ideeën uit te werken. Mijn werk is heel divers en kan ik het zelf indelen in mijn agenda. Zo kan ik efficiënt werken én een goede werk-privébalans houden. Daar worden mijn cliënten, collega’s, gezin en ikzelf blij van!”
